У каждого народа свои собственные ораторские традиции. С того самого дня, когда самый первый оратор попытался убедить в своей правоте своего самого первого слушателя, убедить не грубой силой или принуждением, а словом, здравым смыслом и логикой, и преуспел в этом — с того самого дня ведет своё начало ораторское мастерство и риторическое искусство.
Мы, как люди европейской культуры, ведем отсчет науки о красноречии со времен древних греков, но не стоит забывать и о других традициях и народах. Великолепные образцы красноречия и риторики запечатлелись в литературных и научных трудах Древней Индии, Месопотамии, Древнего Китая и Египта. С лучшими ораторскими традициями нас могут познакомить примеры Римской республики, а позже Римской империи, фантастически богатой арабской словесной культуры, новгородского вече, английского парламентаризма.
Каждая культура, которая стремилась и стремится к самовыражению, порождала своих ораторов, которые, исходя из момента, становились в разное время писателями, поэтами, политиками, императорами, революционерами, философами, военными или предпринимателями. Их имена мгновенно создают отзвук в нашем сердце, несмотря на то что во времени нас разделяют сотни или тысячи лет. Их слово, однажды сказанное, записанное или высеченное в камне или металле, звучит и сегодня.
Цицерон, Демосфен, Будда, Цезарь, Гомер, Конфуций — этот список великих ораторов, чьи слова и дела оказывали влияние на целые народы и государства, можно продолжать и продолжать, но вместо этого мы лучше предоставим слово самим этим ораторам и почитаем те мудрые афоризмы о красноречии, ораторском мастерстве и риторике, которые они оставили нам.